Biskop Warner Brown er nyutnevnt interim biskop i Sierra Leone.

Warner Brown ble født i Baltimore, Maryland og opplevde å få et kall til å tjene i Guds rike allerede som 13 åring. Etter å ha blitt uteksaminert fra Wesley Theological Seminary i Washington fikk han diakonordinasjonen i Baltimore Årskonferanse (ÅK) i 1973 og fikk utnevnelse i Western Pennsylvania ÅK både som pastor i lokal menighet og som direktør i Bethany House Ministry i Pittsburgh. Eldsteordinasjonen fulgte i 1975 og i 1079 søkte han seg vestover til California-Nevada konferansen, her ble han etter noen år tilsynsmann i Golden Gate District.  Brown var pastor i Taylor Memorial UMC i Oakland da jordskjelvet i Loma Prieta inntraff – og da skogbrannene herjet i Oakland 2 år seinere. Han ledet katastrofeteamet ved disse anledningene i kapasitet av å være leder i Oakland Inter-Religious Network. Gjennom alle år har Brown hatt hjerte for kirkens engasjement for sosial rettferdighet og blitt utpekt som leder for kirkelige aksjoner og initiativ. Han har mottatt utmerkelser for dette blant annet fra UMCOR (United Methodist Committee on Relief). Han har vært delegat i Generalkonferansen og medlem i General Commission on Religion and Race. Hans engasjement har ledet ham til å være vertskap for National Black Methodists for Church Renewal. Mens han var pastor for  den multietniske First UMC of Bakerfield, California, ble han valgt som biskop i 2000 for Denver. Biskop Brown var president for biskopsrådet i 2 år før 2016, da han oppnådde pensjonsalder. Han er gift med Minnie Jones Brown og de har 3 barn.

Vi forstår at det er en svært ressurssterk biskop som er utpekt til å lede UMC i Sierra Leone til en ny Resident Bishop kan velges av West Africa Central Conference. Biskop Brown har en svært sterk posisjon i UMC. Han beskrives som liberal, men balansert, kommuniserende, løsningsorientert og tjenende. Han vil vite å sette foten rett blant konservative metodister i Sierra Leone.

Nåværende leder for biskopsrådet, President Bishop Cynthia Fierro Harvey, understreker at det har vært nær kontakt med kabinettet i Metodistkirken i Sierra Leone, biskopskomiteen og West Africa Committee on Episcopacy for å søke visdom før utnevnelsen av biskop Brown.

Covid-19 pandemien byr på store utfordringer for utnevnelsen. Det er for øyeblikket ikke mulig med trygge reiser mellom USA og Sierra Leone. Derfor vil biskop Browns biskops tjenester kun utføres gjennom sosiale media og på internett inntil det igjen blir trygt å reise.

Biskop Harvey har beskrevet Biskop Browns kollegiale stil og brobyggergave som svært betydningsfullt for hans rolle. «Han er en trener (Coach), lærer og mentor i kjernen, som vil være svært viktig arbeidet med kabinettet og lokale ledere», sier hun.

La oss også her i Norge be for biskop Brown og at overgangsordningen må bli en god tid for Metodistkirken i Sierra Leone.